Cnidarian có đối xứng hai bên, đây là đặc điểm giúp phân biệt loài cnidarian với các sinh vật khác. Cnidarians có mức độ phức tạp của tổ chức mô và thiếu các cơ quan nội tạng có cấu trúc. Ngoài ra, cnidarian trưởng thành có nguồn gốc từ hai lớp mầm phôi khác biệt, đó là ngoại bì và nội bì.
Cnidarians khác nhau về kích thước, loài và hình dạng, nhưng có sự đối xứng xuyên tâm tạo nên hình dạng cơ thể của chúng và tạo điều kiện cho các chức năng quan trọng, chẳng hạn như tiêu hóa và sinh sản. Tất cả các loài cnidarian đều có miệng, nằm ở đầu miệng, cũng có miệng, răng ở loài cnidarian có răng và các cơ quan cảm giác, chẳng hạn như râu và mũi. Các đầu đối diện của những động vật này được gọi là ruột, và chứa các thành phần cuối của hệ tiêu hóa, chẳng hạn như ruột và hậu môn. Đối xứng xuyên tâm xuất hiện rõ ràng hơn ở một số loài cnidarian hơn những loài khác. Tuy nhiên, nó mang những đặc điểm sinh học và thể chất giống nhau ở tất cả các loài cnidarian. Đối xứng xuyên tâm được đặc trưng bởi một mặt phẳng riêng biệt đi qua trục miệng và trục trên. Đến lượt mình, điều này chia các loài thành hai nửa bằng nhau, nói chung là bên trái và bên phải, là hình ảnh phản chiếu của nhau. Cnidarian cũng có thiết kế cơ thể tương tự, bao gồm các khoang bên trong với các lỗ hở kỳ dị. Nhiều loài cnidarian cũng có xúc tu và có các bào quan độc đáo gọi là tế bào tuyến trùng, được tìm thấy trong các tế bào được gọi là nguyên bào sinh dục. Nguyên bào nuôi cấy có thể xuất hiện ở lớp biểu bì và lớp bì, nhưng thường nằm trên các xúc tu.
