Có rất nhiều hình xăm trong tù ở Nga, ý nghĩa của chúng thường giúp kể câu chuyện về cuộc đời của tù nhân đó liên quan đến tội ác của họ. Một con nhện và một con nhện biểu thị một tên tội phạm có thứ hạng cao hơn trong hệ thống phân cấp tội phạm, theo Daily Mail. Một người đàn ông đội khăn xếp với một con dao trong miệng có nghĩa là sự tàn bạo và thù địch đối với những người hợp tác với chính quyền, trong khi một chiếc thuyền buồm tượng trưng cho sự khao khát tự do và có thể trốn thoát.
Các tù nhân từ những thập kỷ trước xăm các dấu chấm hoặc thánh giá nhỏ trên các đốt ngón tay của họ, có nghĩa là hành vi trộm cắp. Oskal là hình xăm của một con hổ đang gầm, biểu thị sự hung hãn của kẻ trộm.
Nhẫn hình xăm mô tả tính cách chống đối xã hội hoặc một người từ chối làm công việc trong tù. Những chiếc nhẫn cũng biểu thị một người nào đó đi ngược lại hệ thống nhà tù, và nó có thể có nghĩa là một tù nhân chưa đủ tuổi nằm trong vòng vây của những tên trộm. Một bông hồng trên vai có nghĩa là một tù nhân bước sang tuổi 18 khi ở trong tù.
Chuông ở chân dành cho những tù nhân đã chấp hành xong bản án, và cùm ở cổ chân biểu thị bản án hơn hai năm. Xiềng xích bị gãy ám chỉ một tù nhân đã từng vượt ngục. Dây thép gai có nghĩa là số năm trong một bản án.
Mắt nhìn vào bụng là một ý nghĩa chỉ đồng tính luyến ái, với dương vật tạo thành mũi. Những hình xăm tục tĩu dành riêng cho những người đồng tính luyến ái hoặc những người thua trong các ván bài, theo The Guardian. Một trái tim bên trong hình tam giác màu trắng là biểu tượng của một kẻ hiếp dâm trẻ em.
Hình ảnh quái vật hoặc ma quỷ nhằm mục đích đe dọa các tù nhân khác và nâng cao địa vị xã hội trong một nhóm. Một con dao găm trên cổ có nghĩa là một tù nhân đã phạm tội giết người trong nhà tù và anh ta sẵn sàng cho một hợp đồng giết người. Những hình xăm trên mặt là dấu hiệu cho thấy một tù nhân không bao giờ mong được giải thoát.
