Biểu tượng trên bản đồ chỉ ra hướng được gọi là hoa hồng la bàn. Hoa hồng la bàn cơ bản nhất trong bản đồ học là một mũi tên duy nhất hiển thị hướng bắc. Những người khác có bốn điểm hiển thị bắc, nam, đông và tây. Một số có tám hoặc 16 điểm, hiển thị hướng dẫn chi tiết.
Trong khi quy ước bản đồ hiện đại khớp phần trên của bản đồ với hướng phía bắc, các định hướng hướng khác cũng được sử dụng. Bản đồ tiếng Anh có xu hướng tập trung định hướng của chúng vào Bắc Mỹ và Châu Âu. Tùy thuộc vào phép chiếu, các bản đồ như vậy thậm chí có thể làm lệch độ nổi bật của các lục địa đó và giảm thiểu kích thước của các lục địa khác. Bản đồ hướng lên phía Nam đặt Úc, Châu Phi hoặc Nam Mỹ làm trọng tâm.
