Các kế hoạch giảm cân sử dụng hệ thống điểm chỉ định giá trị điểm cho các loại thực phẩm. Những người ăn kiêng theo kiểu kế hoạch này có thể ăn bất cứ thứ gì họ muốn, miễn là họ không vượt quá mức cho phép trong ngày.
Số điểm khác nhau tùy thuộc vào kế hoạch ăn kiêng. Một trong những kế hoạch ăn kiêng phổ biến nhất sử dụng hệ thống tính điểm là Weight Watchers. Hệ thống điểm ban đầu của công ty đã ấn định giá trị điểm cho thực phẩm dựa trên calo, chất béo và chất xơ. Năm 2010, Weight Watchers đã giới thiệu một hệ thống mới, Points Plus. Hệ thống này chỉ định giá trị điểm cho các loại thực phẩm dựa trên protein, carbohydrate, chất béo và chất xơ.
Hệ thống điểm hoạt động để giảm cân bằng cách tạo ra sự thâm hụt calo cho người ăn kiêng. Vì nó cũng tính đến hàm lượng dinh dưỡng của thực phẩm, hệ thống điểm khuyến khích những người ăn kiêng lựa chọn thực phẩm lành mạnh. Thực phẩm có lượng calo bằng nhau có thể có giá trị điểm khác nhau nếu một loại bổ dưỡng hơn các loại khác.
Các kế hoạch ăn kiêng này thường tính toán điểm phụ cấp hàng ngày của người ăn kiêng dựa trên chiều cao, cân nặng, giới tính, tuổi tác và mức độ hoạt động thể chất của người ăn kiêng đó. Khi người ăn kiêng giảm cân, số điểm cho phép giảm để tiếp tục giảm cân. Một số kế hoạch cung cấp một số lượng điểm linh hoạt mỗi tuần để người ăn kiêng sử dụng bất cứ lúc nào. Các điểm chưa sử dụng trong các kế hoạch này sẽ không chuyển sang ngày hôm sau.
