Han Feizi tin rằng bản chất con người là ích kỷ. Ông bày tỏ quan điểm của mình về bản chất con người một cách ngắn gọn: "trí tuệ của con người là vô dụng: Họ có trí óc của những đứa trẻ sơ sinh!" Vào thế kỷ thứ ba trước Công nguyên. nhà lý thuyết và là kiến trúc sư của Trường phái Pháp lý Trung Quốc, Han Feizi là một nhà phê bình Nho giáo. Những ý tưởng của ông liên quan đến con người và chính phủ đã có từ trước những nhà tư tưởng phương Tây tương tự, chẳng hạn như Machiavelli.
Han Feizi khinh thường lý tưởng "chính phủ thông qua đức hạnh" phổ biến trong Nho giáo, thay vào đó tin rằng một nhà cai trị khôn ngoan theo đuổi tư lợi và thực thi trật tự thông qua việc thực thi nghiêm ngặt luật pháp và áp dụng các hình phạt khắc nghiệt và phần thưởng nhất quán.
Han Feizi không tin rằng một người cai trị có thể dựa vào dân chúng để làm việc thiện theo ý mình. Ông tin rằng một nhà cai trị hiền triết đã xác định khái niệm về điều tốt và sử dụng luật pháp, chứ không phải đức hạnh, để loại bỏ những hành vi tốt từ thần dân của mình. Ông phản đối học thuật vì tin rằng những người bình thường không có khả năng phản ánh cần thiết để chiêm nghiệm triết học.
Từ việc đóng thuế cho đến nghĩa vụ quân sự, Han Feizi nghi ngờ rằng một công dân bình thường có thể nắm bắt một cách thông minh những ý tưởng về việc lập kế hoạch, sự hài lòng bị trì hoãn và dịch vụ được yêu cầu để làm sinh động các chương trình như vậy. Theo quan điểm của ông, bản chất con người đơn giản là quá ích kỷ một cách trần trụi.
