Hà mã con, thường được gọi là bê con, được sinh ra dưới nước và thường nặng từ 50 đến 110 pound và dài khoảng 4 feet khi mới sinh. Vì chúng là động vật có vú được sinh ra dưới nước, hà mã sơ sinh phải bơi lên mặt nước để trút hơi thở đầu tiên. Sau khi chào đời, những con hà mã có thể nằm trên lưng mẹ khi chúng không còn sức để bơi, chúng xuống nước và lặn xuống dưới mặt nước để bú.
Hà mã con mất khoảng 6 năm để trưởng thành, trong khi hà mã cái bắt đầu dậy thì sinh sản vào khoảng 3 hoặc 4 tuổi. Thông thường, hà mã cái sẽ chỉ sinh một con mỗi lần, mặc dù chúng có thể mang thai và sinh đôi. Hà mã có thời gian mang thai 8 tháng và chúng thường sẽ không rụng trứng nữa trong khoảng thời gian khoảng 17 tháng, tương đương với khoảng thời gian cần thiết để nuôi dưỡng và cai sữa cho một con non. Những loài động vật này, là loài động vật có vú lớn thứ ba trên cạn, tập trung vào việc nuôi một con non khỏe mạnh trong khoảng thời gian nhiều năm thay vì sinh nhiều lứa con non yếu như một số loài động vật có vú khác.
