Mặc dù chúng dành nhiều thời gian ở dưới nước, hà mã là một trong số ít loài động vật không biết bơi. Việc chúng không bơi được một phần là do mật độ dày. Thay vào đó, họ đi bộ hoặc phi nước đại dọc theo đáy sông.
Chiến binh người Bồ Đào Nha, một con sứa biển giống một con sứa lớn, cũng không thể bơi mặc dù sống ở dưới nước. Thay vào đó, con vật trôi theo dòng nước với hy vọng tìm kiếm thức ăn và tránh những kẻ săn mồi. Chiến binh Bồ Đào Nha có khả năng điều chỉnh mật độ của nó để tăng hoặc giảm độ sâu của nó.
Mặc dù có huyền thoại rằng hươu cao cổ không thể bơi, nhưng quan sát khoa học đã chứng minh rằng động vật cổ dài có khả năng nổi trong nước và cố gắng thực hiện kiểu chèo thuyền của chó. Tương tự, mặc dù huyền thoại phổ biến coi loài vượn lớn không có khả năng bơi lội, nhưng những con vượn lớn được nuôi dưỡng và sống xung quanh con người đã được quan sát thấy bơi lội, thậm chí đôi khi học cách thích thú với nó. Mặc dù chúng mất đi bản năng bơi trong quá trình tiến hóa, nhưng chúng không mất đi khả năng thể chất.
Hầu hết tất cả các loài động vật, ngay cả những động vật sống ở những vùng không có nhiều nước, đều có khả năng bơi hoặc học bơi. Khả năng tiềm ẩn này là do quá trình phát triển tiến hóa và lần đầu tiên xuất hiện ở động vật trên cạn vào khoảng kỷ Cambri từ sớm đến giữa.
