Khỉ đột có cả khả năng thích nghi về thể chất, chẳng hạn như răng và lông và thích nghi về hành vi. Vào những ngày lạnh giá, khỉ đột ở gần khu vực ngủ của chúng và túm tụm với nhau để được sưởi ấm.
Hầu hết sự thích nghi của khỉ đột là do môi trường sống của chúng. Khỉ đột thường sống trong các khu rừng nhiệt đới đất thấp hoặc trong rừng núi. Chúng là động vật ăn cỏ, vì vậy răng của chúng phẳng, điều này cho phép chúng nghiền nát cellulose trong chế độ ăn thực vật của chúng. Chúng có vi khuẩn trong ruột kết giúp phân hủy cellulose thành cacbohydrat dễ tiêu hóa thông qua quá trình lên men. Do chế độ ăn uống của chúng, khỉ đột cũng có ruột mở rộng để tiêu hóa cellulose, nghĩa là dạ dày của chúng lớn hơn ngực.
Lớp lông dày của khỉ đột bảo vệ da khỏi côn trùng cắn. Nó cũng giữ ấm cho chúng, điều này rất quan trọng đối với khỉ đột núi vì ban đêm thường xuống dưới mức đóng băng. Tuy nhiên, khỉ đột ở vùng đất thấp có bộ lông mỏng hơn giúp chúng luôn mát mẻ.
Khỉ đột đã phát triển các cơ lớn hơn ở cánh tay của chúng so với ở chân để thích nghi với việc thu thập các tán lá và để phòng thủ. Họ thường sử dụng cánh tay của họ để vận động. Ngón cái dài hơn ngón tay của họ giúp cầm nắm và cử động.
Khỉ đột đã thích nghi về mặt hành vi bằng cách sống trong các nhóm gia đình do một con đực thống trị lãnh đạo. Con đực thống trị ra lệnh khi nhóm thức dậy, ăn và đi ngủ. Khỉ đột thường hoạt động mạnh nhất vào buổi sáng.
