Báo đen không có nguy cơ tuyệt chủng vì thuật ngữ "báo đen" được sử dụng cho bất kỳ con mèo đen nào thuộc loài mèo lớn thường được phát hiện. Báo đen không phải là một loài riêng của chúng. Hầu hết các con báo đen là báo đốm hoặc báo hoa mai có một chứng bệnh gọi là melanic.
Bệnh hắc lào xảy ra khi một động vật mang một biến thể trên gen màu sắc làm cho động vật tạo ra lượng sắc tố đen dồi dào. Báo đen vẫn còn dấu vết, nhưng chúng bị che khuất bởi lớp lông đen xung quanh ngoại trừ khi có ánh sáng mặt trời mạnh.
Chủ nghĩa da đen được tìm thấy ở nhiều loài mèo và thường là một lợi thế cho chúng. Ở châu Á, báo đen có liên quan đến rừng cây rậm rạp có bóng râm làm cho bộ lông sẫm màu có khả năng ngụy trang tuyệt vời; những con báo đen này là những con báo. Ở châu Mỹ, báo đen thường là báo đốm, mặc dù các loài mèo nhỏ khác có thể có màu sắc tương tự, chẳng hạn như linh miêu. Chủ nghĩa da đen có thể mang lại một số lợi ích khác cho mèo ngoài khả năng ngụy trang, chẳng hạn như cải thiện hệ thống miễn dịch, mặc dù bộ lông sẫm màu cũng có thể khiến mèo nổi bật trong môi trường sống nhiều ánh sáng như đồng cỏ.
