Theo mô tả của Healthline.com, chức năng chính của giác mạc là khúc xạ ánh sáng đi vào mắt. Viện Đục thủy tinh thể & Laser St. Luke cho biết thêm rằng khả năng khúc xạ của giác mạc cung cấp cho 2/3 con người sức mạnh tập trung của mắt.
Viện Mắt Quốc gia Hoa Kỳ cho biết thêm rằng giác mạc là cửa sổ ngoài cùng của mắt và nó kiểm soát cũng như tập trung bất kỳ ánh sáng nào đi vào. Về mặt kiểm soát ánh sáng, giác mạc có thể lọc ra tia cực tím để bảo vệ phần còn lại của mắt.
Theo Viện Mắt Quốc gia, giác mạc có chức năng bảo vệ thứ cấp. Nó cũng dùng để bảo vệ mắt về mặt vật lý bằng cách che chắn nó khỏi vi trùng và các hạt nhỏ. Trong chức năng này, nó hoạt động với mí mắt, hốc mắt, màng cứng và lông mi, cũng cung cấp các rào cản vật lý và với nước mắt, rửa sạch các mảnh vụn. Chức năng bảo vệ của giác mạc có thể chỉ là thứ yếu sau vai trò đầu tiên của nó như một bề mặt khúc xạ, nhưng nó thực sự là chìa khóa. Healthline.com lưu ý rằng giác mạc nằm trên đồng tử, mống mắt và tiền phòng. Tất cả đều là những thành phần rất tinh vi và cực kỳ quan trọng đối với thị giác. Giác mạc có thể phục hồi nhanh chóng sau những vết xước nhỏ, nhưng những vết sẹo sâu hơn có thể khiến giác mạc mất độ trong suốt và cản trở thị lực.
