Theo HealthCentral, động mạch chạy từ tim để cung cấp máu cho phần còn lại của cơ thể là động mạch chủ. Nhiều lực tác động trong cơ thể khiến động mạch chủ yếu đi, và khi nó yếu đi, nó sẽ trở nên to ra. Động mạch chủ mở rộng khá phổ biến, đặc biệt là ở những người bị huyết áp cao, thừa cân, có cholesterol bất thường hoặc hút thuốc.
Tiến sĩ William Davis từ HealthCentral cho biết động mạch chủ mở rộng thường được phát hiện khi siêu âm tim hoặc siêu âm tim. Được định nghĩa là động mạch chủ có kích thước từ 3,7 cm trở lên, tình trạng này được cho là sẽ tiến triển với tốc độ khoảng 2 mm mỗi năm, hoặc 1 cm sau mỗi năm năm. Khi động mạch chủ có kích thước 4,5 cm, nó được xếp vào loại chứng phình động mạch, được Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia xác định là một khối phồng giống như quả bóng trong động mạch. Mặc dù thường không có triệu chứng, nhưng chứng phình động mạch ở phần bụng của động mạch chủ đôi khi gây đau nhói ở bụng, đau lưng sâu hoặc đau bụng như cồn cào. Ngoài ra, chứng phình động mạch ở ngực có thể gây khàn tiếng, ho, khó thở hoặc đau hàm, cổ, lưng hoặc ngực.
Theo Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia, mối nguy hiểm lớn nhất vốn có trong tình trạng này là vỡ động mạch chủ, gây mất máu cực nhanh và thường gây tử vong. Một biến chứng nghiêm trọng thứ hai là bóc tách động mạch chủ, một tình trạng trong đó lớp niêm mạc của động mạch chủ bị rách và cho phép máu tụ lại, hoặc "mổ xẻ" dọc theo vết rách, gây ra cơn đau dữ dội, đau buốt ở lưng trên truyền xuống ngực hoặc cánh tay. Điều này cũng thường gây tử vong nếu không được điều trị ngay lập tức.Phẫu thuật sửa chữa là phương pháp điều trị phổ biến nhất đối với chứng phình động mạch chủ; tuy nhiên, thay đổi lối sống đôi khi giữ cho tình trạng bệnh tạm thời được kiểm soát. Tiến sĩ Davis khuyến nghị một chế độ ăn uống ít carbohydrate, bổ sung vitamin D và vitamin C và dầu cá Omega 3 để điều trị viêm và hỗ trợ ngăn ngừa sự hình thành mảng bám. Mỗi cá nhân nên kiểm tra với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe để biết các khuyến nghị cụ thể về việc chăm sóc.
