Điều kiện sống của người lao động nhập cư vào những năm 1930 vô cùng khắc nghiệt do mức lương thấp và điều kiện sống kém. Nhiều người lao động nhập cư phải vật lộn để kiếm ăn mặc dù phải làm việc nhiều giờ trong những công việc đòi hỏi sức khỏe.
Mặc dù tiền lương cho công nhân nhập cư đã thấp trước những năm 1930, nhưng cuộc Đại suy thoái đã khiến những người nông dân đang gặp khó khăn phải cắt giảm lương hơn nữa. Người lao động nhập cư thường phụ thuộc vào người sử dụng lao động của họ để có nhà ở tạm thời, và nhà ở đó thường không đạt tiêu chuẩn. Nông dân thường tái sử dụng chuồng gà hoặc các công trình xây dựng khác không phù hợp với con người. Đôi khi khu vực sống duy nhất được cung cấp là không gian trong một cánh đồng trống. Những người lao động nhập cư thường bị cộng đồng địa phương tẩy chay, khiến họ khó tìm được điều kiện sống tốt hơn.
Tất cả những người lao động trong nông trại đều phải chịu sự thiếu vắng các biện pháp bảo vệ so với những người lao động công nghiệp, nhưng những người lao động nhập cư còn phải vật lộn nhiều hơn. Tính chất nhất thời của công việc khiến những người tổ chức lao động khó có thể gắn kết họ lại với nhau. Khi các cuộc bãi công được tổ chức, nông dân thường có thể tìm thấy những người di cư không theo tổ chức để thay thế cho những người công nhân bãi công. Nếu điều đó không hiệu quả, các cuộc đình công đôi khi bị phá vỡ bởi bạo lực. Bất chấp khó khăn này, điều kiện tồi tệ đủ khiến phong trào lao động đã có chỗ đứng vững chắc trong giới công nhân nông trại nhập cư. Điều này đã được chứng minh bằng một loạt các cuộc đình công trên khắp Hoa Kỳ trong những năm 1930.
