Khi hai động vật khác loài giao phối, chúng thường quá khác biệt về mặt di truyền để tạo ra con cái. Nếu hai loài giống nhau về mặt di truyền, chúng có thể tạo ra con lai, chẳng hạn như khi ngựa và lừa sinh sản và tạo ra một con la.
Giao phối giữa các loài được ghi chép đầy đủ và không phải là hiếm, với các ví dụ được tìm thấy trên khắp thế giới. Ví dụ, khi ngựa vằn sinh sản với ngựa, nó tạo ra "zorse", và khi sư tử sinh sản với hổ, nó tạo ra liger (nếu sư tử là đực) hoặc tigon (nếu sư tử là cái). Hầu hết con cái của các loài giao phối đều bị vô sinh và không thể tiếp tục dòng dõi của chúng, nhưng một "cá heo", sự pha trộn giữa cá heo và một con chim sát thủ, sinh năm 1985 tại Sea Life Park Oahu, Hawaii đã có thể sinh ra một con bê vào năm 2004. < /p>
Giao phối giữa các loài giao phối xảy ra ngay cả khi không có khả năng sinh con. Trên đảo Marion, một khu bảo tồn thiên nhiên hẻo lánh ở Nam Ấn Độ Dương, người ta quan sát thấy một con hải cẩu lông ở Nam Cực đang cố giao phối với một con chim cánh cụt vua. Hiện tượng này được gọi là giao phối sai hướng và cũng đã được quan sát thấy ở sư tử biển, rái cá biển và nhiều loài chim, côn trùng và cá.
