Các yếu tố ảnh hưởng đến số lượng mặt hàng mà người tiêu dùng mua, còn được gọi là nhu cầu tiêu dùng, bao gồm chi phí, mức thu nhập của người tiêu dùng, thị hiếu cá nhân, niềm tin của người tiêu dùng vào giá cả trong tương lai và số lượng người tiêu dùng mua một số mặt hàng nhất định. Cầu của người tiêu dùng đối với sản phẩm là một phần của khái niệm kinh tế được gọi là cung và cầu. Trong một nền kinh tế lý tưởng, thị trường cân bằng khi cung cấp sản phẩm đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng và đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng và nhà cung cấp.
Cũng như các nguyên tắc kinh tế khác, một bộ luật điều chỉnh mối quan hệ giữa cung và cầu. Nguyên tắc đầu tiên là sự thiếu hụt hàng hóa xảy ra khi nhu cầu vượt quá tốc độ sản xuất hoặc khi tốc độ sản xuất tăng lên trong khi nhu cầu vẫn giữ nguyên. Điều này gây ra vấn đề cho người tiêu dùng bởi giá cả leo thang, khiến họ ít có khả năng mua những hàng hóa đó hơn. Ngược lại, thặng dư xảy ra khi sản lượng tăng lên khi nhu cầu giảm, hoặc khi sản lượng tăng nhưng nhu cầu cao. Giá giảm, có lợi cho người tiêu dùng nhưng lại gây tổn hại cho các công ty cung cấp các sản phẩm đó.
Trên đồ thị, đường cầu thường dốc xuống. Điều này cho thấy rằng việc mua hàng hóa của người tiêu dùng tăng lên khi giá cả giảm xuống. Đường cong của độ dốc thay đổi tùy thuộc vào điều kiện thị trường. Một số yếu tố của người tiêu dùng, như thay đổi về thu nhập, khẩu vị và phong cách ảnh hưởng đến mong muốn mua một số sản phẩm nhất định của họ, cũng như giá cả và tình trạng sẵn có. Lý tưởng nhất là các thị trường tìm được trạng thái cân bằng khi các nhà cung cấp sản xuất đúng số lượng mặt hàng, với mức giá phù hợp, để đáp ứng nhu cầu ổn định.
