Chế độ ăn uống cân bằng có nghĩa là chọn nhiều loại thực phẩm và đồ uống từ tất cả các nhóm thực phẩm. Mục tiêu là tiêu thụ các chất dinh dưỡng ở mức khuyến nghị.
Một chế độ ăn uống cân bằng phải được lập kế hoạch theo mức calo của từng cá nhân. Tùy thuộc vào kích thước khẩu phần, người ta phải tối ưu hóa lượng chất dinh dưỡng đưa vào cho lượng calo tiêu thụ. Những loại thực phẩm này được gọi là giàu dinh dưỡng. Thực phẩm giàu dinh dưỡng cung cấp một lượng đáng kể vitamin và khoáng chất mặc dù tương đối ít calo. Ví dụ về thực phẩm giàu chất dinh dưỡng là trái cây và rau tươi, thịt nạc và cá, ngũ cốc nguyên hạt và đậu. Thực phẩm giàu chất dinh dưỡng thấp bao gồm thanh kẹo, nước ngọt, bánh rán và hành tây.
