Trong nghiên cứu tâm lý, sự lừa dối xảy ra khi những người tham gia được thông báo sai hoặc hiểu sai về mục đích của thử nghiệm. Những người tham gia có thể bị lừa dối về bối cảnh, mục đích hoặc thiết kế của nghiên cứu.
Mặc dù sự lừa dối được Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ cho phép, nhưng liệu có nên sử dụng sự lừa dối khi tiến hành các thí nghiệm nghiên cứu tâm lý hay không vẫn là chủ đề của nhiều cuộc tranh luận.
Các nhà tâm lý học chống lại sự lừa dối lập luận rằng việc đánh lừa những người tham gia thí nghiệm nghiên cứu là không trung thực và khiến những người tham gia cảm thấy không biết gì về bản chất của nghiên cứu. Các nhà tâm lý học ủng hộ sự lừa dối cho rằng đôi khi cần tránh các đặc điểm của nhu cầu bằng cách cho phép những người tham gia tích cực tham gia vào thử nghiệm mà không hành xử theo cách không tự nhiên.
Một nhà tâm lý học không nên tiến hành bất kỳ nghiên cứu nào liên quan đến lừa dối trừ khi việc sử dụng các kỹ thuật lừa dối đã được xác định trước và được chứng minh bởi giá trị giáo dục hoặc khoa học tiềm năng của thử nghiệm. Các nhà tâm lý học cũng không được phép sử dụng sự lừa dối nếu kỹ thuật lừa dối sẽ khiến người tham gia bị đau đớn về tinh thần hoặc thể xác. Nếu hành vi lừa dối được sử dụng, nhà tâm lý học phải giải thích điều đó cho người tham gia càng sớm càng tốt, lý tưởng là ngay lập tức họ hoàn thành việc tham gia để cho phép người tham gia rút lại dữ liệu của họ.
