Không có một "đạo đức" nào trong cuốn sách "The Scarlet Letter", mặc dù có một số chủ đề bao gồm việc nhìn nhận đạo đức thông qua tội lỗi và tri thức, thân phận con người, danh tính, xã hội và bản chất của cái ác. Bản thân nó. Cũng có một số mô-típ xuyên suốt cuốn sách, bao gồm cả nền văn minh so với vùng hoang dã, những cái tên gợi liên tưởng, đêm so với ngày và tất nhiên, biểu tượng của chữ cái đỏ tươi.
Chủ đề tội lỗi và kiến thức là một trong những chủ đề được nhắc đến nhiều nhất trong "The Scarlet Letter" vì cả hai đều có liên hệ với nhau trong truyền thống Judeo-Cơ đốc. Trong Kinh thánh, Adam và Eve buộc phải rời khỏi Vườn Địa đàng sau khi họ ăn cây tri thức. Những kiến thức được coi là tồi tệ. Tuy nhiên, cuốn sách cho thấy rằng tội lỗi có thể dẫn đến việc nhận được sự cảm thông và phát triển cá nhân, cũng như sự hiểu biết tốt hơn về những người khác mà không thể tìm thấy trong tình trạng trong sạch.
Chữ cái đỏ tươi là một trong những biểu tượng nổi tiếng nhất trong cuốn sách, vì nó cũng là tiêu đề của cuốn sách. Chữ cái màu đỏ tươi được cho là biểu tượng của sự xấu hổ, nhưng nó trở thành một biểu tượng nhận dạng mạnh mẽ đối với Hester, và thay vì đánh dấu anh ta là "kẻ ngoại tình", nó bắt đầu viết tắt cho "có thể". Nó được sử dụng để giới thiệu một chủ đề trong câu chuyện rằng hệ thống phán xét và trừng phạt của cộng đồng là vô nghĩa và mặc dù đứa trẻ trong câu chuyện được gửi trực tiếp từ Chúa, nhưng bức thư này là thứ do con người tạo ra. Nó cũng đặt câu hỏi về khả năng sử dụng các biểu tượng khác nhau của xã hội.
