Chủ đề chính của truyện ngắn "Ngôi nhà của búp bê" của Katherine Mansfield là sự phân biệt giai cấp. Truyện cũng nhấn mạnh sự pha trộn giữa các tầng lớp xã hội khác nhau, nơi Burnells thuộc tầng lớp xã hội cao hơn, và Kelveys ở các cấp bậc thấp hơn trong hệ thống giai cấp.
Theo nhiều cách, câu chuyện phản ánh trải nghiệm của chính tác giả khi lớn lên ở vùng nông thôn New Zealand và theo học tại một ngôi trường nơi có sự phân biệt giai cấp. Khi Mansfield ra đời, New Zealand vẫn còn nằm dưới sự cai trị của người Anh, đây là một yếu tố khác giúp tạo ra sự phân chia giữa các tầng lớp.
Mặc dù cả Burnells và Kelveys đều thuộc các địa vị xã hội khác nhau, họ phải học cùng một trường do thiếu bất kỳ trường nào khác gần đó. Câu chuyện liên quan đến hành vi tàn nhẫn và tinh hoa dành cho các cô gái Kelvey.
