Văn học theo chủ nghĩa hiện đại được biết đến với sự tập trung vào bản thân và ý thức bên trong. Nó tương phản với thời kỳ sáng tác Lãng mạn phổ biến trước đây, vốn ít tập trung hơn vào hướng nội và tập trung vào bản chất và sự tồn tại. Văn học hiện đại chủ yếu quan tâm đến mức độ suy giảm của nền văn minh.
Văn học hiện đại phát sinh vào những năm 1910 và kéo dài cho đến những năm 1960. Đó phần lớn là kết quả của quá trình toàn cầu hóa và công nghiệp hóa gia tăng trong nền văn hóa phương Tây. Những khía cạnh này của xã hội đã làm dấy lên những lo ngại về tương lai của nhân loại kể từ khi chúng gắn bó với nhau trong hai cuộc Thế chiến. Thế giới dường như là một nơi lạnh lẽo hơn và nguy hiểm hơn, tạo cảm hứng cho những bài viết phản ánh thái độ xã hội này.
