Chủ đề chính trong truyện ngắn của Graham Greene, "Những kẻ hủy diệt", là xung đột giữa người già và trẻ nhỏ. Các chủ đề khác trong cuốn sách là sự mất mát trong trắng, sự hủy diệt và sự sáng tạo, cuộc đấu tranh giữa kinh tế lớp học và sự vô nghĩa của cuộc sống.
Trong câu chuyện năm 1954 này, một nhóm thanh thiếu niên được gọi là Wormsley Common Gang tìm cách phá hủy ngôi nhà của một người đàn ông lớn tuổi tên là ông Thomas. Mặc dù chủ đề của câu chuyện được thúc đẩy bởi điểm cốt truyện này, nó cũng tập trung vào việc các thành viên băng đảng mất đi sự trong trắng của họ trong quá trình tiêu diệt. Họ tạo ra danh tính mới cho mình là tội phạm. Các chàng trai trong băng nhóm này là người nghèo, và họ cố tình đốt tiền tiết kiệm của ông Thomas trong một cuộc biểu tình về kinh tế. Không có ý nghĩa nào lớn hơn đối với thiệt hại mà những cậu bé này gây ra ngoài bản chất rắc rối của chính họ, do đó chủ đề của sự vô nghĩa.
