Một bài xã luận thể hiện ý kiến, của ban biên tập tạp chí định kỳ hoặc của một cá nhân. Khi các bài xã luận xuất hiện trên báo in hoặc phương tiện truyền thông trực tuyến, mục đích của chúng là cung cấp một lập luận thuyết phục để thuyết phục người đọc một quan điểm cụ thể.
Các bài xã luận có một lịch sử lâu dài và lâu đời trong ngành báo chí. Ban đầu, chúng tự xuất hiện dưới dạng sách nhỏ, chẳng hạn như các tài liệu như "Cuộc khủng hoảng" của Thomas Paine và "Một đề xuất khiêm tốn" của Jonathan Swift, hai ví dụ ban đầu về các bài luận thuyết phục hướng đến khán giả đại chúng. Các bài xã luận cũng được sử dụng dưới dạng phim hoạt hình, vì các nghệ sĩ có thể biến điểm của một bài luận dài thành một bức vẽ và chú thích sâu sắc.
