Chủ nghĩa hiện đại được đặc trưng bởi sự thay đổi đáng kể trong việc thể hiện các ý tưởng của con người và sản xuất của con người khỏi chủ nghĩa hiện thực thông thường và hướng tới các hình thức khác nhau của chủ nghĩa hiện thực tâm lý.
Chủ nghĩa hiện đại là một phong trào lịch sử bao gồm một số loại hình nghệ thuật, bao gồm văn học, âm nhạc, nghệ thuật thị giác, khiêu vũ và kịch. Mặc dù đỉnh cao của chủ nghĩa hiện đại kéo dài chưa đầy 40 năm, phong trào này đã ảnh hưởng sâu sắc đến nghệ thuật và nghệ sĩ trên khắp các phương tiện truyền thông. Trung tâm của chủ nghĩa hiện đại là một câu hỏi về những đại diện trước đây của cuộc sống con người. Ví dụ, trong hội họa, trước chủ nghĩa hiện đại, lý tưởng là chủ nghĩa hiện thực vì hội họa là cách duy nhất để lưu giữ hình ảnh, cho dù là của những người thân yêu hay phong cảnh ấn tượng. Việc phát minh ra nhiếp ảnh đồng nghĩa với việc các bức tranh không còn có động lực chính yếu này ở thời kỳ nền tảng nữa. Picasso đã phát minh ra thuyết lập thể trong một nỗ lực để nhìn con người và đồ vật theo cách đa chiều đồng thời, theo cách mà con người có xu hướng suy nghĩ, thay vì những gì con người nhìn thấy. Trong nhiều thế kỷ, âm nhạc dựa trên một hệ thống âm sắc trong đó các bản nhạc có thể có những khoảnh khắc không hòa hợp, nhưng sẽ kết thúc bằng sự hòa âm. Các nhà soạn nhạc theo chủ nghĩa hiện đại như Stravinksy đặt câu hỏi về sự cần thiết của sự phụ âm; Rite of Spring của ông đại diện cho trải nghiệm tâm lý của một nền văn hóa nguyên thủy vô danh kỷ niệm sự ra đời của mùa xuân. Các tác giả như James Joyce và Virginia Woolf cố gắng nắm bắt nội tâm con người thay vì kể một câu chuyện bằng cách mô tả các sự kiện một cách thực tế. "Ulysses" của Joyce là một cuốn tiểu thuyết diễn ra trong một khung giờ duy nhất 24 giờ. Chương cuối cùng kết thúc với một luồng ý thức đại diện cho cách những suy nghĩ trong tâm trí con người kết nối không theo logic mà là liên kết. Do đó, chủ nghĩa hiện đại đại diện cho một thực tế khác với chủ nghĩa phổ biến ở thế kỷ 19 trở về trước.
