Theo ASPCA, chó con phải được ít nhất 7 hoặc 8 tuần tuổi khi tách khỏi mẹ. Tốt nhất nên cai sữa dần cho chó con trong một vài tuần, theo ASPCA.
Quá trình chó con trở nên độc lập khỏi mẹ được gọi là cai sữa. Trong giai đoạn này, nó dần dần ngừng uống sữa mẹ và tập ăn thức ăn.
Chủ sở hữu và người chăn nuôi có thể bắt đầu cai sữa chó con sớm nhất là 3 tuần tuổi. Để bắt đầu cai sữa, hãy đưa chó con ra khỏi mẹ trong một khoảng thời gian ngắn. Khi chó con ở một mình, hãy cho chó con xem một bát thức ăn và nước uống. Nếu lúc đầu chó con không ăn thức ăn, hãy thử nhúng một ngón tay vào thức ăn và đưa lên cho chó con. Chó con dần dần học cách tự ăn thức ăn của chó con và ít phụ thuộc vào sữa mẹ hơn. Theo thời gian, hãy đưa chó con đi xa trong thời gian dài hơn cho đến khi nó có thể sống độc lập với mẹ.
Nếu có thể, chó con không nên cai sữa quá sớm vì chúng có thể mất một thời gian để trở nên độc lập và học hỏi các hành vi xã hội quan trọng từ mẹ của chúng. Tuy nhiên, những chú chó con mồ côi phải thích nghi sớm hơn nhiều. Để giúp chó con mồ côi trở nên độc lập, ASPCA khuyến nghị cho chó con bú sữa bằng bình và từ từ chuyển sang sữa trong bát cạn. Sau đó, chủ sở hữu có thể từ từ đổi sữa lấy thức ăn cho chó con.
