San hô di chuyển như những sinh vật sống tự do trong giai đoạn ấu trùng của chúng, chỉ định cư thành lối sống bán cố định khi chúng trưởng thành. Bởi vì những con trưởng thành phần lớn bất động, san hô đã tiến hóa với một số cách thích nghi để khắc phục hạn chế này. San hô di chuyển khi nó ăn, thở và sinh sản.
Nhiều loài san hô sống bên trong các cấu trúc cứng, ít vận động giống như bộ xương bên ngoài, vì vậy chúng không di chuyển nhiều. Tuy nhiên, các sinh vật sống bên trong các lớp vỏ bảo vệ này phải di chuyển để lấy thức ăn và giải phóng các tế bào sinh sản. Theo Shedd Aquarium, hầu hết các loài san hô đều có bộ sưu tập các xúc tu vươn ra khỏi vỏ để lấy thức ăn. Nguồn thức ăn chính cho san hô là sinh vật biển cực nhỏ gọi là sinh vật phù du. Ngoài ra, san hô là loài sinh sản phát sóng phóng tinh trùng và tế bào trứng vào cột nước.
