Các nhà khoa học không biết chắc chắn có bao nhiêu con thú mỏ vịt còn lại trên thế giới; tuy nhiên, ước tính có khoảng từ 10.000 đến 100.000. Thú mỏ vịt được tìm thấy trên đường bờ biển phía Đông và Nam Úc cũng như Đảo Flinders và Bắc Tasmania.
Thú mỏ vịt được coi là một trong những loài động vật có vẻ ngoài kỳ lạ nhất trong tự nhiên. Các nhà khoa học đầu tiên nghiên cứu một mẫu vật cho rằng ai đó đã giở trò lừa bịp vào chúng. Thú mỏ vịt có mỏ và bàn chân có màng như vịt, đuôi giống hải ly, lông và thân của rái cá.
Những con vật này có thể trông vô hại, nhưng con đực có nọc độc. Chúng có những chiếc nọc ở bàn chân phía sau, chúng dùng để phân phát độc tố mạnh cho kẻ thù. Tuy nhiên, thú mỏ vịt không thể cắn vì chúng không có răng.
Không chỉ ngoại hình của thú mỏ vịt là duy nhất mà việc sinh sản của nó cũng vậy. Nó là một trong hai loài động vật có vú duy nhất trên thế giới đẻ trứng. Thú mỏ vịt cái ẩn mình trong hang để đẻ một hoặc hai quả trứng, sau đó giữ ấm cho chúng bằng cách dùng thân và đuôi để giữ chúng.
Thú mỏ vịt là những kẻ săn mồi dưới nước. Chúng có thể ở dưới nước tối đa 2 phút mỗi lần và sử dụng các hóa đơn nhạy cảm của mình để vớt thức ăn. Thú mỏ vịt là loài kiếm ăn ở tầng đáy và ăn côn trùng, ấu trùng và giun.
