Thức ăn ưa thích của sư tử châu Phi hoang dã là các loài động vật có móng guốc từ cỡ trung bình đến lớn như ngựa vằn, linh dương, linh dương đầu bò, linh dương và ngựa vằn. Con mồi của chúng có kích thước từ loài gặm nhấm đến trâu Cape và cũng bao gồm các loài bò sát, lưỡng cư, chim, cá và trứng. Trong vườn thú, sư tử nhận được thịt bò và xương. Tất cả sư tử đều cần nước uống.
Sư tử là loài săn mồi lớn nhất châu Phi. Chúng săn mồi trong các nhóm xã hội được gọi là tự hào, bao gồm những con cái có liên quan và liên minh của hai đến bốn con đực. Những con đực, thường là anh em, bảo vệ lãnh thổ và niềm kiêu hãnh trong khi những con cái thực hiện phần lớn công việc săn mồi. Sau khi một con sư tử đực lớn hơn, khỏe hơn chiếm ưu thế tranh giành thức ăn, trong khi những con sư tử con đứng cuối bảng phân cấp niềm kiêu hãnh. Đàn con bắt đầu ăn thịt khi được khoảng ba tháng tuổi và ngừng bú khi được khoảng sáu tháng tuổi.
Sống trong môi trường tự hào cho phép sư tử săn con mồi nhanh thành công hơn. Kiêu hãnh giết người trong khoảng 30 phần trăm số lần đi săn của chúng, trong khi những con sư tử riêng lẻ giết chết khoảng 17 phần trăm thời gian.
Sư tử trưởng thành không có động vật ăn thịt tự nhiên, nhưng linh cẩu giết chết những con sư tử con và sư tử yếu hoặc ốm yếu. Mối đe dọa chính đối với sư tử trưởng thành là săn trộm con người. Mất môi trường sống đẩy sư tử vào nhiều cuộc xung đột hơn với con người và cũng khiến cho việc săn mồi gia súc dễ xảy ra hơn.
