Các loài bò sát có một số khả năng thích nghi đáng chú ý giúp chúng tồn tại, bao gồm khả năng tự điều chỉnh nhiệt độ cơ thể, lớp vảy bảo vệ, quá trình thụ tinh bên trong, trứng nước ối và trong hầu hết các trường hợp là móng vuốt để đào và tự vệ. Một số loài bò sát, như thằn lằn thủy tinh và rắn, không có chi và do đó không phải là thợ đào hoặc đào hang hiệu quả.
Các loài bò sát chỉ bị giới hạn bởi chúng không thể chịu được cái lạnh kéo dài hàng năm. Ngay cả ở những vùng khí hậu có mùa lạnh kéo dài hàng tháng, các loài bò sát có thể tồn tại bằng cách đào hang hoặc tụ tập để giữ ấm và sau đó ngủ qua mùa đông hoặc chuyển sang trạng thái hoạt động lơ lửng để ngăn chặn sự mất mát đáng kể chất dinh dưỡng.
Trứng trong nước ối được trang bị nước ối, goop giàu chất dinh dưỡng, cho phép các con bò sát đang phát triển có cơ hội phát triển mạnh mẽ trước khi nở. Cá sấu mới nở, rắn và thằn lằn đều có lợi thế đáng kể dựa trên năng lượng mà chúng có thể khai thác và sử dụng từ những quả trứng nước ối mà loài bò sát đã thích nghi để đẻ.
Vảy là một cơ chế bảo vệ mạnh mẽ giúp da của loài bò sát tránh khỏi những tổn thương do động vật ăn thịt và môi trường gây ra. Các loài bò sát ít dễ bị cạm bẫy hoặc xé rách bởi các nguy cơ từ môi trường như đá sắc nhọn hơn so với các loài động vật da mềm như động vật có vú, làm cho vết thương và nhiễm trùng ít xảy ra hơn trong cuộc sống hàng ngày.
