Hai thiết bị có thể được liên kết với một kênh IDE duy nhất, mặc dù hầu hết các bo mạch chủ máy tính đều có hai kênh IDE riêng biệt và do đó có khả năng hỗ trợ tổng cộng tối đa bốn thiết bị.
Giao diện IDE (Điện tử Truyền động Tích hợp) được tạo ra vào năm 1985 như một phần của sự hợp tác giữa Compaq, Western Digital và Control Data, và nó được dự định là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với giao diện ổ cứng SCSI (Giao diện Hệ thống Máy tính Nhỏ). Không giống như ổ cứng SCSI, ổ cứng IDE chứa cả ổ cứng và bộ điều khiển cần thiết để kết nối nó với bo mạch chủ máy tính. Trong bất kỳ cặp kênh IDE nào, một kênh đóng vai trò là kênh "chính", trong khi kênh kia trở thành kênh "phụ".
