Một số vi rút, như cảm lạnh và cúm, có thể sống trên các bề mặt bên ngoài đến một tuần. Khoảng thời gian vi khuẩn sống bên ngoài cơ thể phụ thuộc vào môi trường và đặc điểm của chính vi khuẩn đó.
Một số vi trùng, chẳng hạn như vi khuẩn, có thể sinh sản và cư trú trên các bề mặt xung quanh nhà. Escherichia coli (E. coli) là một ví dụ về vi trùng phát triển mạnh ở nhiệt độ phòng. Một số vi trùng, chẳng hạn như tụ cầu vàng, có thể tồn tại trong vài tuần vì chúng không cần nhiều độ ẩm. Mặc dù hầu hết vi trùng đều chết, nhưng có một số vi trùng có thể nằm im trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm cho đến khi tiếp xúc với độ ẩm, nhiệt độ không khí và thức ăn thích hợp cho phép chúng kích hoạt trở lại.
