Mặc dù số lượng loài chim thực tế không được xác định kể từ khi các loài mới tiếp tục được phát hiện, nhưng có khoảng 10.500 loài chim đã được biết đến trên thế giới, theo Liên minh các nhà điểu học quốc tế. Có khoảng 21.000 phân loài chim.
Các loài chim hầu như được tìm thấy ở khắp mọi nơi trên trái đất và đã thích nghi với từng môi trường riêng biệt. Trong một số trường hợp, một số loài nhất định chỉ được tìm thấy trong một khu vực rất nhỏ, trong khi những loài khác có phạm vi trải dài khắp các vùng rộng lớn trên thế giới.
Mỗi loài là duy nhất về ngoại hình và khả năng thích nghi với môi trường. Các loài chim di cư thường vượt qua những khoảng cách rất xa trên đại dương và chúng thậm chí còn được tìm thấy ở Nam Cực.
