Sau cuộc tấn công Trân Châu Cảng vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, Hoa Kỳ bước vào Thế chiến thứ hai. Vào ngày 8 tháng 12, Quốc hội tuyên chiến với Nhật Bản và vào ngày 11 tháng 12, Hoa Kỳ tham gia chiến tranh với Đức.
Nhật Bản đã khởi xướng hai đợt tấn công vào căn cứ hải quân của Mỹ tại Trân Châu Cảng, Hawaii. Trong đợt đầu tiên, 181 máy bay Nhật Bản, bao gồm máy bay ném bom bổ nhào, máy bay ném ngư lôi và máy bay chiến đấu, đã tấn công hạm đội tại Trân Châu Cảng cũng như các sân bay quân sự, căn cứ không quân Hải quân, các trạm không quân của Lục quân và các hạm đội khác. Trong đợt thứ hai, 170 máy bay tấn công thêm các chiến hạm Mỹ. Nhìn chung, 350 máy bay và 8 thiết giáp hạm bị phá hủy hoặc hư hại, nhưng quân Nhật không phá hủy được tàu sân bay nào.
Tổng thống Roosevelt đọc bài phát biểu Ngày ô nhục vào ngày 8 tháng 12 năm 1941. Ông yêu cầu Quốc hội tuyên chiến với Nhật Bản.
