Theo Đại học Michigan, Khoa Động vật học, nhím là loài động vật ăn cỏ nói chung; những kẻ săn mồi của chúng bao gồm linh miêu, linh miêu, sư tử núi, chó sói, sói và cú sừng lớn. Những kẻ săn mồi này sử dụng các chiến lược khác nhau để đối phó với lông nhím; một số tấn công từ phía trước để tránh những chiếc gai sắc nhọn, trong khi những người khác chỉ đơn giản là đối phó với những vết thương do bút lông gây ra.
Nhím ăn nhiều loài thực vật khác nhau và chúng thường thay đổi chế độ ăn quanh năm khi có nhiều loại thức ăn khác nhau. Đại học Michigan, Khoa Động vật học giải thích rằng ở dãy núi Rocky, nhím kiếm ăn nhiều nhờ vào đám cây thông aoerosa. Ngược lại, nhím sống trong các khu rừng rụng lá phía đông tiêu thụ nhiều loài cây khác nhau. Chồi của cây hải đường là món khoái khẩu đặc biệt của nhím miền đông, đặc biệt là vào đầu năm. Cambium của cây dó bầu và cây dương là nguồn thức ăn ưa thích khác.
Trong suốt mùa thu, nhím chủ yếu dựa vào quả sồi, hạt hickory và hạt dẻ rơi xuống nền rừng. Tuy nhiên, sóc, động vật gặm nhấm và hươu vượt trội hơn nhím theo thời gian, và cuối cùng nhím quay trở lại ăn vỏ cây và cambium. Theo Đại học Michigan, Khoa Động vật học, những con nhím có lông và đường được tiêu thụ bởi nhím trong suốt mùa đông.
