Medline Plus nói rằng nước ối cho phép thai nhi di chuyển, giúp phổi phát triển, cung cấp một bộ đệm nhiệt giữ cho thai nhi ở nhiệt độ ổn định và làm đệm cho thai nhi. Các chức năng khác được PregMed báo cáo là hỗ trợ phát triển hệ tiêu hóa, giữ cho rốn được bảo vệ và ngăn không cho túi ối tiếp xúc với thai nhi.
Medline Plus định nghĩa nước ối là một chất lỏng trong suốt đến hơi vàng. Nó hoàn toàn bao quanh thai nhi đang phát triển và được chứa trong một cấu trúc bảo vệ được gọi là túi ối.
Theo PregMed, nước ối chủ yếu bao gồm nước nhưng cũng chứa các tế bào da chết và chất thải từ thai nhi. Thai nhi ăn chất lỏng và cuối cùng thải ra ngoài như chất thải. Điều này giúp chất lỏng lưu thông và duy trì chuyển động, điều này cần thiết cho sự phát triển của các mô cơ xương.
Medline Plus báo cáo rằng thể tích nước ối đạt đỉnh điểm vào gần tuần thứ 34 của thai kỳ, lúc đó nó đo được 800 ml. Thai kỳ mà mẹ bị thừa hoặc quá ít nước ối đều gây nguy hiểm cho thai nhi. Quá ít chất lỏng có thể dẫn đến thai chết lưu hoặc sẩy thai, trong khi chất lỏng dư thừa có thể khiến màng ối vỡ sớm hoặc gây chuyển dạ sinh non.
