Bo mạch chủ là bảng nhựa chứa tất cả các mạch và đầu nối cần thiết cho các bộ phận khác nhau của máy tính. Các mạch trên bo mạch chủ là những miếng đồng hoặc lá nhôm rất mỏng liên kết các cổng kết nối khác nhau. Mặt sau của bảng được làm bằng vật liệu không dẫn điện.
Có thể nhìn thấy bảng điều khiển ở phía sau bo mạch chủ ở bên ngoài máy tính. Đây là các cổng cho các loại cáp khác nhau, chẳng hạn như cổng USB, cổng hiển thị, cổng âm thanh và cổng Ethernet. Bo mạch chủ cũng chứa một loạt các khe cắm cho các thành phần ngoại vi. Các thành phần ngoại vi bao gồm card âm thanh, một số card không dây và card đồ họa. Một đầu nối khác trên bo mạch chủ là ổ cắm CPU. CPU chịu trách nhiệm về tốc độ xử lý của máy tính. Đầu nối nguồn điện cũng nằm trên bo mạch chủ.
Các cổng của quạt cũng kết nối với bo mạch chủ, giúp bên trong máy tính luôn mát mẻ. Điều đặc biệt quan trọng là phải giữ cho CPU luôn mát mẻ, vì nhiệt độ quá cao có thể làm hỏng thiết bị. Nhiều CPU đi kèm với quạt tích hợp vì lý do này. Đĩa cứng và ổ cứng hiện đại được kết nối với bo mạch chủ thông qua các đầu nối SATA. Các ổ đĩa cũ hơn được kết nối thông qua trình kết nối IDE để trích xuất dữ liệu.
