Chủ đề của bài luận nổi tiếng, "Đây là cuộc sống", của Annie Dillard là khám phá ý nghĩa của cuộc sống. Trong đó, Dillard tự hỏi, "Bạn sẽ làm gì khác hơn [trong life], bạn đang trên cây đậu của mình để ngắm nhìn cảnh của tất cả các dân tộc mọi lúc, mọi nơi? "
"Đây là cuộc sống" được in lần đầu trên tạp chí Image vào số mùa xuân năm 2002 và sau đó được tái bản trên tạp chí Harper's, được đổi tên thành "Cách sống", trong số tháng 6 năm 2002. Dillard liệt kê 33 tác phẩm tiểu luận chưa được tuyển chọn khác trên trang web AnnieDillard.com của cô. Dillard đã biên tập cuốn sách, "Những bài luận hay nhất của Mỹ năm 1988," của Robert Atwan. Trong phần giới thiệu cuốn sách, Dillard nói, "Rất nhiều bài tiểu luận tự sự xuất hiện dưới vỏ bọc của những câu chuyện ngắn ... Tôi đoán là các nhà văn (khá hợp lý) muốn được hiểu là nghệ sĩ, và họ không chắc rằng hình thức tiểu luận đó mời loại phân tích phê bình mà các tác phẩm xứng đáng. " Dillard tin rằng các bài tiểu luận là phiên bản ngắn của truyện phi hư cấu giống như cách mà truyện ngắn liên quan đến hư cấu. Cô ấy kêu gọi các nhà văn khám phá bài luận như một công cụ viết để “thể hiện sự quan tâm tự giác của nhà văn hiện đại trong việc viết lách”. Dillard muốn dụ những người viết tiểu luận "ra khỏi tủ".
