Chính phủ liên bang bắt đầu vào ngày 4 tháng 3 năm 1789, khi phiên họp đầu tiên của Quốc hội Hoa Kỳ được tổ chức. Trong số 22 thượng nghị sĩ và 59 đại diện được gọi để đại diện cho 11 tiểu bang đã phê chuẩn Hiến pháp Hoa Kỳ, chỉ có chín thượng nghị sĩ và 13 đại diện tham dự phiên họp đầu tiên của Quốc hội.
Các Điều khoản Hợp bang có nhiều khiếm khuyết, bao gồm cả việc Quốc hội không có khả năng đánh thuế. Kết quả là, một đại hội đã được tổ chức ở Philadelphia, và một bản Hiến pháp mới của Hoa Kỳ đã được soạn thảo. Tài liệu mới này đã tạo ra một chính phủ liên bang mạnh mẽ hơn với hệ thống kiểm tra và số dư chi tiết hơn. Nó được ký vào ngày 17 tháng 9 năm 1787.
