Chinchillas trong tự nhiên chủ yếu kiếm ăn hạt, vỏ cây, thảo mộc và cỏ. Là loài ăn tạp, chúng cũng ăn thịt và thưởng thức trứng chim hoặc côn trùng trong khẩu phần ăn khi có cơ hội.
Chinchillas là loài gặm nhấm về đêm và sống ở dãy núi Andes của Chile. Chúng tập hợp thành đàn lớn, dành phần lớn thời gian ban ngày để nghỉ ngơi trong các hang đá hoặc tắm trong tro núi lửa, theo Sở thú Maryland. Chinchillas có hai chân sau vạm vỡ giúp chúng di chuyển trên địa hình đồi núi hiểm trở vào ban đêm. Chúng ngồi thẳng khi ăn và nắm thức ăn bằng bàn chân trước. Khi ăn thực vật địa phương, chinchillas có thể hút nước để tồn tại trong môi trường khô hạn của chúng.
