Các loài chim thuộc vương quốc Animalia, khiến chúng trở thành động vật. Các loài chim là thành viên của bộ Phylum Chordata và subphylum Vertebrata, có nghĩa là chúng có đốt sống và thuộc lớp Aves.
Các loài chim được xác định bởi lông vũ, mỏ không có răng và khả năng trao đổi chất cao của chúng. Mặc dù các loài chim được biết đến với khả năng bay lão luyện, nhưng chim cánh cụt, đà điểu và nhiều loài chim khác lại sử dụng chi trước của chúng cho các mục đích khác ngoài bay.
Nguồn gốc của các loài chim từ lâu đã là chủ đề gây tranh cãi, vì chúng có sự khác biệt rõ ràng với các loài bò sát, động vật có vú và các nhóm khác, nhưng nghiên cứu cho thấy có nguồn gốc từ khủng long. Do đó, một số nhà cổ sinh vật học đề xuất sử dụng thuật ngữ khủng long nonavian khi thảo luận về những sinh vật cổ đại thường được gọi là khủng long.
