Để tồn tại, bướm cần thức ăn, nơi ở và không khí để thở. Hầu hết các loài bướm sẽ lấy nhu cầu thức ăn từ mật hoa có trong hoa mà chúng hút bằng lưỡi, nhưng một số loài bướm cũng uống nhựa cây chè.
Vì nhu cầu trú ẩn của chúng, bướm có xu hướng trốn trong các mái nhà. Rễ này là bất kỳ loại thực vật nào có không gian ẩn náu tốt như cỏ cao, cây bụi, lá bên dưới và thậm chí trong hang động. Bướm cũng sẽ ẩn bên dưới các vật dụng của con người bao gồm cả hàng rào. Bướm cũng phải có khả năng hít thở không khí để tồn tại và không thể bị mắc kẹt trong một nơi, chẳng hạn như một cái lọ, không có bất kỳ lỗ khí nào.
