Sinh ra Mary Louise Streep tại Summit, New Jersey, nữ diễn viên Meryl Streep là con gái của giám đốc điều hành dược phẩm Harry Streep và Mary Streep, một nghệ sĩ thương mại. Cha mẹ cô khuyến khích con cái theo đuổi nghệ thuật và văn học. Streep cũng có hai em trai, Harry và Dana.
Cha của Streep đến từ Đức và Thụy Sĩ. Dòng họ của ông bao gồm một cựu thị trưởng của Loffenau, Đức.
Mẹ của Streep, người gốc Anh, có ảnh hưởng đặc biệt mạnh đến con gái khi cô lớn lên. Nữ diễn viên cho rằng mẹ cô đã truyền cho cô sự tự tin đã giúp cô đạt được thành công.
