"The Outsiders" kể về một nhóm thanh niên thuộc tầng lớp thấp hơn ở Oklahoma vào giữa những năm 1960, thành viên của hai băng nhóm đối địch: Greasers và Socs. Vụ sát hại một trong những chú chó Soc khiến những thành viên trẻ nhất của Greasers phải ẩn náu và gây ra một cuộc chiến băng đảng giữa các nhóm.
Nhân vật chính trong "The Outsiders" là Ponyboy Curtis, một học sinh trung học đạt điểm cao và có một tương lai đầy hứa hẹn. Khi anh và người bạn thân nhất của mình là Johnny bị tấn công bởi các thành viên của Socs, Johnny đã đâm một trong những Socs, và những người đàn ông trẻ bị buộc phải trốn trong một nhà thờ gần đó. Một đám cháy bùng phát tại nhà thờ, khiến Johnny bị thương nặng và phải đưa anh đến bệnh viện. Anh ta chết ngay sau đó, một sự kiện khiến Greaser đồng nghiệp của anh ta, Dally, phải đối đầu với cảnh sát bằng một khẩu súng chưa được tháo lắp. Dally bị giết, và Ponyboy quyết định rời khỏi băng đảng và cống hiến hết mình để sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.
"The Outsiders" được viết bởi S.E. Hinton, người vẫn còn là một học sinh trung học khi cô ấy hoàn thành cuốn sách. Hinton 18 tuổi khi "The Outsiders" được xuất bản. Cô viết cuốn tiểu thuyết như một cách bày tỏ sự bất mãn của mình đối với những phân chia xã hội tồn tại ở trường học và quê hương của cô.
