Trong kinh tế học, cầu là số lượng hàng hóa hoặc dịch vụ mà người tiêu dùng có thể và sẵn sàng mua ở một mức giá nhất định tại một thời điểm cụ thể. Quy luật cầu quy định rằng, nếu tất cả các yếu tố thị trường khác không đổi, cầu về hàng hóa và dịch vụ sẽ tăng khi giá của chúng giảm.
Có ba loại nhu cầu: nhu cầu hiệu quả, nhu cầu tiềm ẩn và nhu cầu có nguồn gốc. Nhu cầu hiệu quả là khi mong muốn mua một hàng hóa hoặc dịch vụ cụ thể của người tiêu dùng được hỗ trợ bởi khả năng chi trả của họ. Nhu cầu tiềm ẩn tồn tại khi người tiêu dùng sẵn sàng mua một sản phẩm cụ thể, nhưng họ không đủ sức mua để mua sản phẩm đó. Nhu cầu phát sinh tồn tại khi nhu cầu về một sản phẩm cụ thể được kết nối với nhu cầu về một sản phẩm liên quan. Ví dụ, nhu cầu về thép có liên quan chặt chẽ đến nhu cầu về các loại xe mới. Nếu nhu cầu về xe mới giảm, nhu cầu về thép cũng có khả năng giảm theo.
Đường cầu được sử dụng để thể hiện mối quan hệ giữa lượng cầu hàng hóa hoặc dịch vụ và giá của hàng hóa đó trong một thời kỳ cụ thể. Hai lý do chính giải thích tại sao cầu tăng khi giá giảm là hiệu ứng thay thế và hiệu ứng thu nhập. Hiệu ứng thay thế xảy ra khi giá của một hàng hóa cụ thể giảm xuống, làm cho sản phẩm đó rẻ hơn một cách tương đối so với một sản phẩm thay thế. Điều này khuyến khích người tiêu dùng chuyển chi tiêu của họ từ các dịch vụ thay thế hoặc hàng hóa. Hiệu ứng thu nhập thể hiện khi giá của một hàng hóa cụ thể giảm xuống chủ yếu là do người mua có thể duy trì mức tiêu dùng như cũ với chi phí ít hơn.
