Các triệu chứng của chứng sa sút trí tuệ giai đoạn cuối bao gồm mất trí nhớ nghiêm trọng, phát âm khó tham gia vào cuộc trò chuyện, không kiểm soát, thay đổi hành vi rõ rệt và suy giảm khả năng vận động nghiêm trọng, như Hiệp hội Alzheimer mô tả. Bệnh nhân trong giai đoạn này yêu cầu đầy đủ - chăm sóc thời gian cho ngay cả các hoạt động cơ bản hàng ngày. Các bệnh nhiễm trùng cơ hội, chẳng hạn như viêm phổi, cũng trở thành mối đe dọa rõ rệt hơn.
Bệnh Alzheimer là dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất, theo Hiệp hội Alzheimer, và trong tất cả các trường hợp sa sút trí tuệ, bệnh Alzheimer chiếm khoảng 60 đến 80%. Trong khi bệnh Alzheimer chủ yếu ảnh hưởng đến người cao tuổi, các triệu chứng ban đầu có thể biểu hiện ở những người ở độ tuổi 40. Một khi các triệu chứng trở nên đáng chú ý, bệnh nhân sống trung bình 8 năm trước khi chống chọi với căn bệnh này. Trong số các yếu tố nguy cơ, tuổi cao và tiền sử gia đình mắc bệnh là phổ biến nhất, và các mối liên hệ giữa chấn thương đầu, chẳng hạn như chấn động lặp đi lặp lại và bệnh Alzheimer cũng có mặt. Ngoài ra, sức khỏe tim mạch có thể là một dấu hiệu cho thấy khả năng phát triển bệnh Alzheimer hoặc chứng sa sút trí tuệ mạch máu và những người bị huyết áp cao, tiểu đường và đau tim đối mặt với nguy cơ phát triển tình trạng này.
Bệnh nhân phải trải qua một cuộc đánh giá toàn diện trước khi bác sĩ đưa ra chẩn đoán bệnh Alzheimer, như Hiệp hội Alzheimer giải thích. Điều này bao gồm một bệnh sử đầy đủ, kiểm tra nhận thức, khám sức khỏe và thần kinh, xét nghiệm máu và chụp ảnh não. Những người bị mất trí nhớ không nhất thiết bị sa sút trí tuệ vì trầm cảm, tương tác thuốc, lạm dụng rượu, thiếu hụt dinh dưỡng và các vấn đề về tuyến giáp đều có thể là nguyên nhân dẫn đến mất trí nhớ.
