Một số triệu chứng của chứng sa sút trí tuệ ở người cao tuổi là khiếm khuyết về ngôn ngữ hoặc giao tiếp, thay đổi tâm trạng, mất hứng thú với các sở thích và hoạt động cũng như khó hoàn thành các công việc đơn giản. Hơn nữa, lú lẫn, suy giảm ý thức chỉ đạo và tính lặp đi lặp lại cũng là các triệu chứng.
Bản thân chứng mất trí nhớ không thực sự là một căn bệnh, mà là một tập hợp các triệu chứng. Trong khi nguyên nhân hàng đầu của chứng sa sút trí tuệ là bệnh Alzheimer, nó cũng có thể do tổn thương não do đột quỵ hoặc chấn thương hoặc do các bệnh khác. Một triệu chứng đáng kể của chứng sa sút trí tuệ là vấn đề về trí nhớ; sự thay đổi này thường nhỏ và liên quan đến trí nhớ ngắn hạn. Người cao tuổi có thể nhớ được các sự kiện của nhiều năm trước, nhưng họ lại phải vật lộn với việc nhớ lại ví dụ như nơi họ đã để một thứ gì đó.
Về vấn đề giao tiếp, nếu người cao tuổi gặp khó khăn trong việc tìm từ thích hợp để hoàn thành câu của mình, đây cũng có thể là dấu hiệu của bệnh sa sút trí tuệ. Khi nhìn vào những thay đổi tâm trạng, trạng thái chán nản thường là dấu hiệu ban đầu của chứng sa sút trí tuệ. Tính cách của người cao tuổi cũng có thể bắt đầu thay đổi, vì khả năng phán đoán của họ có thể bị ảnh hưởng trong giai đoạn đầu. Một triệu chứng kinh điển khác của chứng sa sút trí tuệ là khó theo dõi mạch truyện, dù đó là đời thực hay trên TV.
