Chất làm ngọt nhân tạo có chứa cồn đường có thể có tác dụng nhuận tràng, cũng như gây đầy hơi, tiêu chảy và đầy hơi khi một người tiêu thụ một lượng lớn, Mayo Clinic nói. Cồn đường là carbohydrate tự nhiên được tìm thấy trong rau và trái cây, nhưng chúng có thể được sản xuất và sử dụng như một chất phụ gia thực phẩm trong chất làm ngọt nhân tạo. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm quy định cả chất thay thế đường và rượu đường được sản xuất để đảm bảo an toàn.
Các chất làm ngọt nhân tạo được FDA chấp thuận bao gồm saccharin, neotame, acesulfame, aspartame và sucralose, theo Trường Y Harvard. Mặc dù những chất làm ngọt này có tác dụng phụ ngắn hạn tối thiểu, nhưng các chuyên gia y tế vẫn chưa thể đo lường đầy đủ các tác dụng lâu dài trong suốt nhiều năm, kể từ năm 2015.
Các chất làm ngọt nhân tạo như saccharin có liên quan đến ung thư ở chuột thí nghiệm, nhưng không có bằng chứng y tế nào chứng minh rằng chất làm ngọt nhân tạo gây ra bất kỳ rủi ro sức khỏe nào cho con người, Mayo Clinic cho biết. Tốt nhất là mọi người nên tiêu thụ vừa phải chất làm ngọt tự nhiên hoặc nhân tạo.
Trường Y Harvard cho biết, lo ngại về ảnh hưởng của chất tạo ngọt bao gồm cảm giác thèm ăn. Chất làm ngọt nhân tạo có giá trị dinh dưỡng từ rất ít đến không có, nhưng chúng có xu hướng ngọt hơn nhiều lần so với đường. Các nghiên cứu cho rằng chất làm ngọt nhân tạo làm tăng cảm giác thèm ăn nhiều đồ ngọt, khiến mọi người tiêu thụ lượng calo dư thừa và tăng cân.
