Các quy tắc tán tỉnh trong Othello liên quan đến việc giữ bí mật mối quan hệ, sử dụng người khác để giao tiếp giữa những người yêu nhau, tặng những món quà nhỏ làm biểu tượng tình cảm và tặng một món quà đặc biệt hơn như một biểu tượng bí mật của sự gắn kết. Nhiều quy tắc tán tỉnh trong thời kỳ mà Othello được viết ra là ngoại lệ của các truyền thống cổ hơn thời Trung cổ.
Phần lớn về các quy tắc tán tỉnh này nhằm mục đích bảo vệ danh tiếng của những người có liên quan. Nếu Othello công khai đáp lại sự hấp dẫn rõ ràng của Desdemona, anh ta có nguy cơ khiến cha cô tức giận và khiến bản thân trông thật ngu ngốc nếu Desdemona cuối cùng từ chối anh ta. Đây là lý do tại sao những cá nhân như Michael Cassio được sử dụng: họ có thể gửi và nhận tin nhắn cho cả hai bên, cho phép Othello và Desdemona chắc chắn về sự thu hút lẫn nhau của họ. Những cá nhân như Cassio cũng sẽ mang những món quà nhỏ mà những người yêu thầm này muốn trao đổi với nhau. Khi mối quan hệ đã trở nên rất nghiêm túc, các quy tắc tán tỉnh quy định rằng những món quà trở nên nghiêm túc hơn, đỉnh điểm là món quà được coi là biểu tượng bí mật của sự đính hôn. Trong khi món quà này theo truyền thống là một chiếc áo choàng màu xanh lam, món quà của Othello cho Desdemona là một chiếc khăn tay. Othello bị ám ảnh bởi chiếc khăn tay vì nó tượng trưng cho tình yêu thầm kín mà họ chia sẻ. Các quy tắc tán tỉnh khác bao gồm phù dâu của quý bà làm nhân chứng cho cả lễ đính hôn và bất kỳ lần quan hệ tình dục nào xảy ra sau đó, giúp người đàn ông phải chịu trách nhiệm nếu anh ta cố gắng phá bỏ hôn ước, đặc biệt là nếu quý cô của anh ta đang mang thai.
