Có nhiều loài chồn hôi khác nhau, chúng chia thành bốn chi riêng biệt; các loài trong chi conepatus bao gồm chồn hôi mũi lợn, trong khi chi mephitis chứa chồn hôi có mũ và có sọc, chi mydaus chứa hai loại chồn hôi, cũng là thành viên mới nhất của họ chồn hôi, và chi spilogale có chồn hôi đốm - đông, tây, nam và lùn. Những loài chồn hôi này có màu lông cơ bản là đen và trắng và cư trú trên khắp thế giới, mặc dù hầu hết sống ở Tây bán cầu. Tuy nhiên, mặc dù thuộc cùng một họ, nhưng các loài chồn hôi khác nhau sống ở nhiều địa điểm khác nhau và thể hiện sự khác nhau về hành vi và đặc điểm sinh lý.
Hầu hết chồn hôi, trong nước và hoang dã, đều có các biến thể về kiểu lông và màu sắc, giúp phân biệt các loài riêng biệt. Một số loài chồn hôi có lớp lông gần như hoàn toàn màu đen, trong khi các loài khác có bộ lông chủ yếu là màu trắng. Chồn hôi có mũ trùm đầu, giống như chồn hôi ở các chi khác, có một số mẫu lông riêng biệt. Chúng có thể có một hoặc hai sọc, hoặc hoa văn có cả hai. Chồn hôi đốm có nhiều sọc, trong khi chồn hôi mũi lợn chỉ có một. Những con lửng hôi, như chồn hôi có mũ trùm đầu, có thể có một hoặc hai sọc hoặc kết hợp cả hai.
Mặc dù chúng có một số điểm khác biệt, nhưng các loài chồn hôi có một số điểm chung. Chúng có các tuyến đặc biệt phát ra mùi hương vô hại nhưng khó chịu, đẻ nhiều lứa từ 2 đến 12 con và duy trì chế độ ăn thịt.
