Có thể chia ốc sên thành hai loại khi thảo luận về cách thở: loài có phổi và loài có mang. Ốc sên (phổi) Pulmonate đồng hóa oxy qua thành mỏng ("phổi") của khoang manti của chúng. Các loài ốc sên khác thở bằng cách sử dụng mang.
Những con ốc sên như Pond và Ram's Sorn là những con vật có lông cứng. Khoang vỏ của chúng nằm ngay sau đầu trên hầu hết các loài ốc sên. Thành mỏng này được gọi là "lá phổi" của ốc sên. Các loài ốc thở bằng mang, như Common River Nerite nước ngọt và Common Mud Snail, cũng làm như vậy qua khoang manti. Tuy nhiên, trái ngược với ốc sên ròng rọc, khoang bọ ngựa thực sự chứa các cơ quan giống mang nhỏ để ốc thở.
