Một số chức năng chính của truyền thông đại chúng là cung cấp tin tức cho công chúng, giúp mọi người hòa nhập xã hội bằng cách làm cho họ quen với phong tục của một quốc gia, bao gồm cả chính trị, văn hóa và các hình thức giải trí, cho phép các nhà lãnh đạo chính trị có một diễn đàn công khai để chia sẻ ý tưởng của họ và để các nhà báo và lãnh đạo công chúng khác chịu trách nhiệm về hành động của họ. Một chức năng khác là thay đổi ý kiến của mọi người thông qua việc sử dụng các cuộc thăm dò và báo cáo.
Có một số loại báo cáo được thấy trên các phương tiện thông tin đại chúng, bao gồm báo chí màu vàng, báo cáo khách quan và báo cáo diễn giải. Báo chí màu vàng sử dụng chủ nghĩa giật gân để định hình quan điểm của công chúng, trong khi báo cáo khách quan thay vào đó tập trung vào việc cung cấp cho người dân sự thật như họ vốn có. Mặt khác, báo cáo diễn giải tập trung vào việc phân tích và giải thích các sự kiện thay vì chỉ các sự kiện được trình bày một mình.
