Với điều kiện ao không bị đóng băng và có độ sâu thích hợp, cá vàng sẽ có thể sống sót qua mùa đông. Nếu ao rất nông - chẳng hạn như ao ở sân sau - hoặc đóng băng thành một khối băng hoàn chỉnh, cá sẽ chết cóng.
Khi nhiệt độ giảm xuống và mặt trên của ao bị đóng băng, cá sẽ di chuyển xuống độ sâu, tìm kiếm vùng nước vẫn lỏng và ấm hơn. Khi nhiệt độ giảm xuống ở đây, quá trình trao đổi chất của cá sẽ chậm lại cho đến khi cá ngừng di chuyển, khiến chủ sở hữu hiểu nhầm rằng cá bị đông lạnh.
